Potsdam Royals: Auf dem Zahnfleisch zur Playoffpremiere

Die Identität der Royals ist das Laufspiel. Runningback Jake Mayon ist der effizienteste Runner der GFL und legt im Schnitt 157,7 Rushing-Yards pro Spiel auf. 20 Touchdowns über den Lauf und ein Receiving-Touchdown sind Rekordwert in der Liga. 222,3 Rushing-Yards pro Spiel als Team sind einsame Spitze. Darunter leidet logischerweise das Passspiel. Quarterback P.J. Settles macht das Beste aus seinen wenigen Versuchen, stellt aber auch auf dem Boden eine Gefahr als Runner dar. In der Defense ist in allen Units Qualität vorhanden. O.J. Thompson (Sieben Sacks) und Malcolm Ballardini Engstroem (14 Tackles for Loss) geben in der Line den Ton an. Dahinter sind die Linebacker Lukas Ruoss (Acht Tackles for Loss, vier Sacks), sowie die Defensive Backs Maceo Beard (Acht verteidigte Pässe), Abu Daramy-Swaray (Neun), Adam Lary (Acht) und Adehkeem Brown (Fünf) absolute Leistungsträger.

Munich Cowboys: Starke Defense als Lebensversicherung

Erstmals seit 2014 haben sich die Munich Cowboys wieder für die Playoffs qualifiziert. Am letzten Spieltag schlug das Team von Headcoach Antonio Moore die Allgäu Comets 17:7 und sicherte sich damit das Viertelfinalticket. Auch die Saison der Cowboys war von personellen Veränderungen geprägt. Der eigentliche Headcoach Garren Holley wechselte im Juli in die USA. Quarterback Justin Sottilare musste nach sieben Spielen verletzungsbedingt passen. Manuel Engelmann schultert seitdem die Last des Passspiels. Auch Receiver Michiah Quick fehlt dem Team seit längerem. Kai Silbermann war mit 55 Targets der mit Abstand gefragteste Receiver. Konstanz war also ein Fremdwort in Bayern in dieser Saison.

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— German Football League (@GFLinfo) September 12, 2021

Die Lebensversicherung der Cowboys ist ihre starke Defense. Gerade einmal 11,8 Punkte und 255 gegnerische Yards ließ München in dieser Saison im Schnitt zu. Die Passing-Defense präsentierte sich dabei noch etwas stärker als die Rushing-Defense. Mit 96 Tackles ist Linebacker Ryan Newell eine Maschine in der Front Seven. Lineman Dominik Siegel sammelte neun Sacks und 15 Tackles for Loss. In den meisten Offensivstatistiken belegen die Cowboys Mittelfeldplätze. Aggressiv zeigten sich die Münchner bei Fourth Down. 23-Mal spielten sie diese Situationen aus und waren in 69,6 Prozent der Fälle erfolgreich – effektiver war kein anderes Team. In hervorragender Form befindet sich auch die Offensive-Line, die in der Regular Season nur spitzenmäßige sieben Sacks zuließ.

Spielen Settles und Mayon für Potsdam?

Die große Frage bei beiden Teams lautet, welche Spieler überhaupt fit für das Viertelfinale sein werden. Die Royals-Leistungsträger Mayon und Settles fehlten beispielsweise beim entscheidenden Spiel gegen Dresden um den Titel in der Nordstaffel. Entscheidend wird sein, inwieweit die Cowboys das Laufspiel der Royals mit ihrer starken Defense eindämmen können. Zwingt München Potsdam zum Passen, besteht eine Chance. Angesichts der personellen Fragezeichen bei den Brandenburgern könnte sich das Spiel doch enger gestalten, als auf den ersten Blick zu erwarten ist.

Vorschau: Schwäbisch Hall vs. New Yorker Lions