Nachdem es zum Start der College Football Saison 2024 keine nennenswerten Überraschungen gab, könnte sich das in Woche zwei bereits ändern. Neben einigen spannenden Partien gibt es auch ein Aufeinandertreffen zweier Playoff-Teams der letzten Saison. Können die Longhorns einen Sieg in Ann Arbor landen? Und kann ein Underdog von sich reden machen? TOUCHDOWN24 beleuchtet die interessantesten Partien des zweiten Spieltags.
Michigan vs. Texas
Kickoff: Samstag, 07.September 2024, 18:00 Uhr (Ort: Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan)
Dieses Aufeinandertreffen gilt nicht nur als Topspiel des Spieltags, es zählt mit Sicherheit zu den interessantesten Spielen des Jahres. Im Michigan Stadium treffen zwei Teams aufeinander, die sich letztes Jahr noch im Halbfinale gegenüberstanden. Dabei sind insbesondere zwei Storylines von Bedeutung: Schafft es Michigans Head Coach Sherrone Moore in die Fußstapfen von Jim Harbaugh zu treten, der eine 22 Spiele anhaltende Heim-Siegesserie verzeichnete und nach dem Final-Triumph gegen Washington in die NFL abwanderte? Oder kann Texas-Quarterback Quinn Ewers nach seiner Rückkehr ein Zeichen setzen und nicht nur sich selbst als Top-Draft-Quarterback in Szene setzen, sondern auch seinem Team die Möglichkeit auf einen erneuten Auftritt in den Playoffs geben?
Nach dem ersten Titelgewinn seit 1997 dürfte Michigan zwar wenig mit einem erneuten Durchmarsch zu tun haben (Anm.: letztes Jahr gewannen die Wolverines alle ihrer Spiele), für Überraschungen kann das Big-Ten-Programm dennoch sorgen. Der Abgang J.J. McCarthys stößt zwar unangenehm auf und die späte und überraschende Benennung seines Nachfolgers Davis Warren verweist auf die Tiefe und Unerfahrenheit der Quarterback-Gruppe. Dennoch erscheint der Kader mit Rückkehrern wie Rod Moore, Mason Graham, Donovan Edwards oder Will Johnson mehr als namhaft.
Bei Texas machte in den letzten Wochen weniger Quinn Ewers Schlagzeilen. Vielmehr stand Arch Manning nach Meldungen über NIL-Deals im Wert von 2,8 Millionen US-Dollar erneut im Fokus der CFB-Presse. Der Top-Recruit von 2023 entschied sich nach Transfer-Gerüchten jedoch für einen Verbleib im Team und damit eine langfristige Grundsteinlegung unter Head Coach Steve Sarkisian. Nach den Commitments der beiden Five-Star-Receiver Jaime Ffrench und Kaliq Lockett sollte Manning zudem eine erfolgreiche Zukunft bevorstehen. Für Ewers stellt die Fokussierung auf Manning einen Vorteil dar. Kann er seine Mannschaft klammheimlich in eine gute Ausgangslage befördern? Die Vorzeichen stehen gut. Er verfügt mit Left Tackle Kelvin Banks nicht nur über den vielleicht besten Blindside Protector im College Football. Auch die Defense um Clemson-Transfer Andrew Mukuba scheint mehr als gut aufgestellt zu sein, um in Ann Arbor einen wichtigen Sieg zu entführen.
Nebraska vs. Colorado
Kickoff: Sonntag, 08.September 2024, 01.30 Uhr (Ort: Memorial Stadium, Lincoln, Nebraska)
Nicht zu unterschätzen ist dieser College-Football-Klassiker. Die Cornhuskers empfangen die Buffaloes um "Coach Prime“ und seine beiden Söhne Shedeur und Shilo, für die er im Sommer bereits auf NFL-Werbetour ging. Bei Nebraska finden wir eine Seltenheit auf der Quarterback-Position. Der 19 JAhre alte Five-Star-Recruit und True Freshman Dylan Raiola wurde vor kurzem als Starter bekannt gegeben. Er schlug Angebote großer Unis wie Georgia aus, um in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, der es als All-American in die NFL schaffte. Beim 40:7-Auftakt gegen UTEP setzte er bereits erste Akzente. Eine Möglichkeit für das traditionsreiche Programm, endlich neuen Aufwind zu bekommen? Oder kann der zuletzt in die Kritik geratene Deion Sanders den Vorschusslorbeeren gerecht werden und Shedeur Sanders eine gute Ausgangslage im Rennen um die Heisman Trophy verschaffen?
Oregon vs. Boise State
Kickoff: Sonntag, 08.September 2024, 04:00 Uhr (Ort: Autzen Stadium, Eugene, Oregon)
Trotz Bo Nix‘ Weggang ist Oregon weiter hoch im Kurs. Gegen Boise State steht aber überraschend viel auf dem Spiel. Einerseits überzeugten die Ducks bei ihrem 24:14 Home Opener eher weniger. Andererseits stünde den Broncos im Falle eines erneuten Erfolgs in ihrer Conference ein Playoff-Platz zu. Um das zu erreichen, beförderte der letztjährige Mountain-West-Champion Interimstrainer Spencer Danielson zum Head Coach, nachdem dieser die letzten vier Spiele der Regular Season gewann. Der Underdog profitiert erneut von den Diensten von Ashton Jeanty, der alle CFB-Teams in der Kategorie Scrimmage Yards pro Spiel anführte. Oregon gilt dennoch als Favorit. Die Ducks hoffen auf ein schnelles Wiedererstarken mit Nix-Nachfolger Dillon Gabriel unter der Ägide von Dan Lanning, der im Sommer in Alabama absagte, um mit Oregon im ersten Jahr in der Big Ten direkt mit ins Titelrennen einzusteigen.
NC State vs. Tennessee
Kickoff: Sonntag, 08.September 2024, 01:30 Uhr (Ort: Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina)
In Charlotte kommt es zum Aufeinandertreffen zweier Top-25-Teams. Gewinnt Tennessee, könnte es nach seinem souveränen 69:3-Auftaktsieg gegen Chattanooga bereits früh seine Ansprüche auf die Playoffs geltend machen. Bei den Volunteers übernahm Quarterback Nico Iamaleava die Offense und kann auf ein großes Arsenal an Qualitäts-Receivern zurückgreifen. Der Citrus Bowl MVP überzeugte zuletzt durch seine Dual-Threat-Fähigkeiten und könnte ideal ins System von Head Coach Josh Heupel passen. Die aufgewertete Defense trifft allerdings auf einen motivierten Gegner. So ist das Wolfpack nach einer Saison mit einer 9:4-Siegesbilanz hungrig und bringt mit Quarterback Grayson McCall, Runningback Jordan Waters und Wide Receiver Kevin Concepcion namhafte Schlüsselspieler mit.
Tulane vs. Kansas State
Kickoff: Sonntag, 08.September 2024, 18:00 Uhr (Ort: Yalman Stadium, New Orleans, Louisiana)
Dieses under-the-radar Matchup weckt auf den ersten Blick wenig Euphorie. Und dennoch: die Kansas State Wildcats können sich mit einem erneuten Big-12-Titelgewinn nach 2022 direkt für die Playoffs qualifizieren. Daran hindern sollten sie aufgrund ihres eher machbaren Spielplans nur wenige. Ein möglicher Risikofaktor: Tulane. Die Green Wave verpflichtete Ende 2023 mit Jon Sumrall einen aufstrebenden Head Coach (Anm.: Sumrall führte das unbekannte Troy zu einer 23-4 Bilanz) und gewann ihr erstes Saisonspiel mit 52:0 bei Southern Louisiana. Ob bereits so schnell der Abgang von Michael Pratt in die NFL kompensiert werden kann? Die Wildcats hingegen wollen unter Führung ihres Star-Quarterbacks Avery Johnson gestärkt in ihr wichtiges Matchup in Woche drei gegen Arizona gehen. Ein Sieg in New Orleans muss daher mitgenommen werden.
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